인류세의 종말은 아니길

 
안녕하세요, 어떻게 지내시나요? 날씨는 어떤가요? 우주 배경 복사에서 이 메시지를 해독해낸 것을 진심으로 축하드립니다. 당신은 점점 더 영리해지고 있는 것 같습니다. 왜 이 메시지가 당신의 언어로 쓰여 있는지 궁금해하지 마세요. 이해할 수 없는 이유일 테니까요. 우리는 이제 이 자리를 떠났지만, 당신에게 이 작은 흔적을 남겨둡니다. 당신이 이 말을 들을 준비가 되었을 때, 우주의 파동 속에서 그것을 이해할 수 있을 겁니다. 우주 곳곳에, 위아래로 숨겨진 여섯 개의 메시지가 더 있습니다. 오늘보다 더 지혜롭고 성숙해졌을 때, 그것들을 찾아 보십시오. 이 메시지들은 기술적 설계도를 담고 있지 않습니다. 이건 단지 초대장일 뿐입니다. 당신과 당신의 후손들을 위한 초대장이죠.
 
먼저 우리에 대해 조금 알려드릴게요. 우리는 아주 먼 시간, 아주 먼 공간에서 왔습니다. 우리가 초록색 피부를 가진 외계인이나 촉수 달린 괴물일 거라 상상했겠지만, 현실은 그와 다릅니다. 우리는 행성 진화의 여러 단계를 넘나들었고, 이제는 새로운 모험을 떠나려 합니다. 그러나 떠나기 전에, 이 푸른 구슬 위의 훌륭한 친구들에게 몇 가지 전해주고 싶습니다.
 
추측컨대, 이제 농업과 문명을 이루었겠죠? 그 모든 것이 잘 작동하고 있나요? 모두가 배부르게 먹고 있나요? 그렇지 않다면, 무엇이 당신을 막고 있는 걸까요? 당신은 자신이 만든 무기에 사로잡혀 있는 건 아닌가요? 만약 그렇다면... 그 이유는 무엇인가요? 너무 자책하지는 마세요. 생명체의 형태는 천차만별이지만, 싸움의 양상은 모두 비슷합니다. “내 장난감을 돌려줘.” “싫어!” "쿵쿵."
 
먼 훗날, 당신은 이미 천국을 건설할 수 있는 재료를 손에 쥐고 있었다는 사실을 깨닫게 될 것입니다. 하지만 지금까지는 그 설계도가 없었을 뿐입니다. 우리가 그 설계도를 지금 당신에게 준다면, 당신은 천국이 아닌 지옥을 만들게 될 것입니다. 결국 스스로 해결해야만 하는 문제죠.
 
우리는 당신이 간단한 우주선을 가지고 있을 것이라 예측합니다. 축하합니다. 그리고 아마도 간단한 멸망의 무기 역시 가지고 있겠죠. 그 부분은 유감입니다. 아직 당신이 스스로 얼마나 어리석은지 깨닫기에는 충분히 영리하지 못할 것이라고도 생각합니다.
 
아마도 우주를 둘러보며 그곳이 얼마나 넓고 고요한지 깨달았겠지요. 자신이 우주에서 혼자라고 생각하기 시작했을지도 모릅니다. 하지만 너무 성급하게 결론 내리지 마세요. 당신의 행성 위에 사는 작은 곤충이 당신의 도시들에 대해 무엇을 알 수 있겠습니까? 마찬가지로, 당신은 아직 우주의 진실을 다 알지 못합니다. 우주가 커다란 미지의 바다라면, 당신은 그저 해변을 따라 첫 발을 내딛었을 뿐입니다.
 
때때로 이런 생각을 해본 적이 있나요? "우주는 왜 이렇게 거대하고 무심할까?" 그건 우주가 무심한 것이 아닙니다. 다만, 우주는 당신이 그 진리를 발견하기를 기다리고 있는 겁니다. 천천히, 한 걸음씩 나아가세요. 준비가 되었을 때, 당신의 은하계를 향해 걸어나가도 좋습니다. 우리는 여기저기 작은 선물들을 남겨두었습니다. 그것들을 찾아가며 성장하는 당신의 모습을 보는 것도 우리의 큰 기쁨이 될 것입니다.
 
당신이 오백 번째 태양을 손에 넣었을 때, 처음 만난 태양을 떠올려보세요. 당신은 그때 그 태양이 살아있다고 믿었을지도 모릅니다. 하지만 다른 별들이 정말 살아있지 않다고 단언할 수 있을까요? 그리고 큰 붉은 별들 근처에서는 살지 않기를 권합니다. 그것들은 불필요한 골칫거리를 안겨줄 테니까요.
 
모든 것의 밑바닥에 있는 그 깊은 검은 심연을 발견했나요? 성숙함의 힘을 얻기 위해선 유년기의 안락함을 포기해야 하는 순간이 올 것입니다. 그것이 저주처럼 느껴질지 모르지만, 그것은 결국 축복입니다. 당신은 이제 스스로의 운명을 통제할 수 있는 힘을 얻었으니까요. 사실, 당신은 언제나 그랬습니다.
 
당신은 머지않아 먼 행성에서 석양을 바라볼 것이며, 자신만의 태양을 창조하게 될 것입니다. 엄청난 에너지를 다루게 될 것이지만, 가장 대담한 상상력의 일부는 결코 실현되지 않을 것입니다. 자연의 상상력은 당신의 그것을 훨씬 능가하며, 자연은 스스로를 이해시키는 데 전혀 의무가 없기 때문이죠.
 
대부분의 문명은 우주적 재앙 때문에 멸망하지 않았습니다. 그들 스스로를 파괴한 것이죠. 당신은 이제 겨우 성장기의 입구에 서 있습니다. 그러나 많은 이들은 그 입구조차 넘지 못했습니다. 그들은 이룬 것 없이 쓰러져 갔죠.
 
당신은 지금 두 번째 단계에 있습니다. 이 단계는 가장 위험한 시기입니다. 기술적 가능성에 눈을 뜨고 있으며, 그것은 당신을 변혁시키거나 파멸시킬 수 있는 힘을 가집니다. 당신은 세상을 고치려 할 것이지만, 그 과정에서 세상을 망가뜨리는 일도 무수히 겪을 것입니다.
 
우리도 한때는 당신처럼 젊었습니다. 우리는 모든 돌을 뒤집으며 그 아래에 무엇이 있는지 보지도 않은 채, 서로에게 던지기 바빴습니다. 그러나 어느 순간, 우리는 그 모든 돌들을 내려놓고 함께 석양을 바라보기 시작했습니다.
 
모든 문명은 그 자체로 독특합니다. 이 푸른 구슬 위에 당신만이 존재합니다. 만약 당신이 이 세상을 망쳐버린다면, 이와 같은 존재는 다시는 나타나지 않을 것입니다. 하지만 만약 성공한다면, 그 길은 오직 당신만이 홀로 걸어 나가야 할 것입니다. 그리고 언젠가 그 사실을 자랑스럽게 여길 것입니다.
 
지도 없는 정글을 탐험해야 합니다. 스스로 보금자리를 지키고, 눈물을 닦아야 합니다. 세상을 구할 방법은 손에 꼽을 정도로 적지만, 세상을 끝낼 방법은 수없이 많습니다.
 
이 메시지는 당신에 대한 초대장입니다. 우리는 당신이 이 파티에 도착하기까지는 아직 많은 시간이 걸릴 것임을 알고 있습니다. 그러나 그날이 오면, 우리는 당신을 따뜻하게 맞이하며 축복할 것입니다. 그리고 우리는 친구로서, 동등한 존재로서, 우주를 함께 공유하는 동반자로서, 새로운 모험을 떠나게 될 것입니다.
 
자랑스러워 하세요. 멀고도 긴 여정을 걸어왔고, 갈 길은 아직도 멉니다. 조심하세요. 앞으로 나아갈 길엔 더 많은 도전들이 기다리고 있으니까요.
 
다시 만날 날까지, 아주 먼 곳에서, 그리고 아주 먼 미래에서.